Le saint Jacques vénéré à Compostelle n’était pas Galicien mais Galiléen.
Etre pèlerin de Compostelle est une invitation à mieux connaître saint Jacques le Majeur, l’apôtre impétueux et l’Epître qui porte son nom. Cette image nous le montre en pèlerin, invitant à lire cette Epître. Pendant tout le Moyen Age, il passe en effet pour en être l’auteur, y compris à Compostelle où la liturgie l’utilise abondamment. Il était vénéré dans toute l’Europe grâce à cette Epître, en particulier au moment de la mort. Les mourants recevaient le « sacrement de Monseigneur saint Jacques ». Le pèlerinage médiéval était un pèlerinage espagnol que la légende de Charlemagne a contribué à faire connaître.
Les chemins de Compostelle sont une création contemporaine. Compostelle marque le succès d’un marketing vieux de dix siècles, amplifié par le succès de l’Ordre de saint Jacques à Grenade en 1492.
Mais il y eut plusieurs autres Jacques aux temps apostoliques. Le plus célèbre est Jacques, dit le Mineur, également apôtre.